כיצד נוצר קומפוסט? היצורים החיים בקרקע הם הבסיס ליצירת הקומפוסט. הם חיים באדמה, ואוכלים חומר אורגני כגון עלים שנשרו, ענפים שנשברו, פגרים והפרשותיהם. היצורים החיים זקוקים לפחמן שנותן אנרגיה ולחנקן לבנין גופם. חנקן נמצא בשאריות מזון, דשא קצור, זבל בעלי חיים וגם שתן בני אדם. פחמן נמצא בניר, נסורת, קש, עלים יבשים.